Робот-исследователь Perseverance беспрепятственно добрался до места назначения – поверхности Марса. Его высадка заняла 7 минут, в течение которых космическому кораблю нужно было успеть остановить движение в атмосфере и спустить само устройство на поверхность Красной планеты.
Робот-исследователь успешно «приземлился» на Марсе 18 февраля в 23:55 по московскому времени и уже успел сделать 2 снимка и отправить их на Землю. Космический корабль, который доставил марсоход к месту назначения, совершил уникальный маневр, достигнув планеты по прямой траектории и в кратчайший временной промежуток снизив скорость с 19 312 км в час (12 000 миль в час). Кроме того, аппарат безукоризненно проделал цепочку операций, требуемых для высадки робота-исследователя. Согласно материалам The New York Times, основной функцией высокотехнологического устройства Perseverance стоимостью 2,7 млрд. долларов станет изучение возможности существования жизни на Марсе.
После того, как космический корабль достиг атмосферы Красной планеты в 23:48 мск, ему предстояло за 7 минут произвести посадочные маневры. Специалисты NASA назвали данный промежуток времени «семью минутами ужаса». Скорость космического корабля при входе в верхние слои марсианской атмосферы составляла более 12 000 миль в час (свыше 19 312 км в час). Перед аппаратом стояла задача мягко остановиться и спустить робота-исследователя на поверхность планеты. На завершающем этапе высадки марсоход опускали на конце троса на марсианский грунт. В 23:55 в центре управления полетами Лаборатории ракетных двигателей близ Пасадены (штат Калифорния) можно было услышать аплодисменты и радостные возгласы: сотрудник центра управления полетом сообщил об успешной высадке марсохода на Красную планету. Сигналы с Марса достигают Земли за 11 минут, это притом, что расстояние между планетами составляет чуть меньше 203 млн. км (126 млн. миль). Следовательно, когда до лаборатории дошли сведения о начале высадки, робот уже 4 минуты был на поверхности Марса.
В текущем феврале Красная планета особенно часто принимает гостей из Земли. Perseverance – третий из них. Неделю назад на орбиту Марса вышло 2 космических аппарата: «Надежда» из ОАЭ и «Тяньвэнь-1» из КНР. Уникальность космического корабля NASA заключается в том, что он не выходил на орбиту планеты, а пронесся к ее поверхности по прямой траектории. Perseverance коснулся марсианской почвы недалеко от кратера Йезеро и сразу же отправил с места «приземления» два снимка. Следующим шагом станет тестирование всех систем и оборудования полностью роботизированного марсохода.
В соответствии с планами NASA, робот должен исследовать возможность существования жизни вне нашей планеты. На данном этапе главная задача аппарата – поиск существования следов жизни на Марсе. С этой целью марсоход оснащен богатым набором научных инструментов.
Робот Perseverance доставлен на Красную планету ракетой-носителем Atlas V, которая была запущена в июле прошлого года с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). Аппарату предстоит собрать образцы породы и почвы примерно в 40 специальных контейнеров. Основная часть из них будет забрана в 2026 году другим марсоходом. Контейнеры сначала будут погружены в специальный пусковой аппарат, которому предстоит доставить их на орбиту Марса, откуда их заберет и доставит на Землю еще один космический аппарат. По словам специалистов NASA, это произойдет примерно в 2030-е годы. С успешной высадкой робота на Марс сотрудников NASA поздравили специалисты компании SpaceX, принадлежащей Илону Маску. В посте, опубликованном в соцсети Twitter, они написали: «Добро пожаловать на Марс, Perseverance! Поздравляем NASA и Лабораторию реактивных двигателей».
